Fortschwihr apparaît dans les textes au XIVe siècle sous différents noms : Volraczwiller (1315), Volratswihr (1363, 1374)… Ces noms viendraient du prénom Volrat ou Fulrad (abbé de Saint-Denis au XVIIIe siècle). Le suffixe -wihr (du latin villare, ferme) est témoin de la civilisation gallo-franque.
La découverte d’une sépulture à incinération du IIe siècle indique que le site était occupé dès l’époque gallo-romaine. L’exhumation d’une nécropole mérovingienne (fin VIIe siècle) et carolingienne (fin VIIIe siècle) attestent l’implantation durable de la population.
Lors du Moyen Âge, le village appartient aux seigneurs de Horbourg avant d’être cédé en 1324 aux comtes de Wurtemberg.
Au début du XVIIe siècle, la guerre de Trente Ans fait rage. La région est désertée pendant quelques années et ne se relève qu’à l’arrivée d’immigrés suisses.
À partir du milieu du XVIIIe siècle, des familles nobles viennent s’installer dans l’ancien « château » du village : Jean Nicolas de Langenhagen, Georges Klein de Kleinenberg et son fils Benjamin Frédéric Pfeffel.
En 1846 est construite l’actuelle école primaire qui fut longtemps une mairie-école.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le village est évacué, puis occupé par les Allemands. Lors des combats de la poche de Colmar, fin janvier 1945, il subit de nombreux dégâts. Fortschwihr fut libéré de l’occupation allemande le 30 janvier 1945.
En 1970, la commune est retenue pour l’implantation du collège.
Les années 1990 et 2000 sont l’occasion de travaux de restauration.
- En 1995, la mairie, complétée d’une salle communale, s’installe dans ses nouveaux locaux.
- En 1996, les élèves peuvent s’installer dans l’école restaurée de 4 nouvelles classes aménagées dans les locaux de l’ancienne mairie-école.
- Le Conseil Général finance en 2004 de lourds travaux pour réhabiliter le collège. Une mare pédagogique y est inaugurée en 2007. Les travaux d’aménagement du rond-point devant le collège ont amélioré la sécurité. Depuis avril 2007, une piste cyclable relie le collège au village. Cet établissement accueille 808 élèves durant l’année scolaire 2010-2011 issus de 13 communes du canton.
- Les travaux d’extension de l’école élémentaire débutés en 2005 ont permis de remplacer les classes mobiles par une construction qui utilise les matériaux haute qualité environnementale et des énergies renouvelables : géothermie, panneaux photovoltaïques. La bibliothèque municipale, ouverte depuis septembre 2008, accueille adultes et enfants trois fois par semaine. En 2008, un accueil périscolaire est installé dans une grange rénovée du XVIIIe siècle.
Les armes de Fortschwihr se blasonnent ainsi :
« D’or au lion rampant de sable accompagné en chef d’une ramure de cerf posée en fasce. »
Le blason de Fortschwihr représentait autrefois trois bois de cerf (emblème de la famille des Wurtemberg). Le blason actuel, employé depuis 1971, n’en a gardé qu’un et le lion ajouté est emprunté à l’armorial de la généralité d’Alsace.
Une sculpture du blason en grès jaune et en grès rose des Vosges, réalisée par l’artiste Cédric Oesch, a été inaugurée le 13 novembre 2011. Elle est disposée sur le rond-point du lieu-dit Collège (commune de Fortschwihr).
